ભારતના ઘણા દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં અલ નીનોએ એક નવું સંકટ વધુ ઘેરું બનાવ્યું છે. યુનિસેફના તાજેતરના ડેટા અનુસાર, દેશના દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં રહેતા આશરે 41 કરોડ બાળકો કુપોષણ, સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓ અને પરિવારની આજીવિકા ગુમાવવાના ગંભીર જોખમમાં છે. આ સ્થિતિ ફક્ત હવામાનનું પરિણામ નથી, પરંતુ આબોહવા પરિવર્તન અને કુદરતી ઘટનાઓની સંયુક્ત અસરો છે, જે બાળકોના વિકાસને લાંબા ગાળા માટે નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.

અલ નીનો ઘટના પેસિફિક વિષુવવૃત્તની આસપાસ સમુદ્ર સપાટીના તાપમાનમાં અસામાન્ય વધારા સાથે સંકળાયેલી છે. સામાન્ય સ્થિતિમાં, પૂર્વીય પેસિફિક (પેરુ-એક્વાડોર કિનારે) માં ઠંડુ પાણી વધે છે, પરંતુ અલ નીનો દરમિયાન, વેપાર પવનો નબળા પડે છે અથવા દિશા ઉલટી કરે છે, જેના કારણે ગરમ પાણી પશ્ચિમથી પૂર્વ તરફ ફેલાઈ શકે છે.

આ ફેરફાર વિશ્વભરમાં વાતાવરણીય પરિભ્રમણને અસર કરે છે. વોકર પરિભ્રમણ નબળું પડે છે, જેના કારણે ભારત સહિત દક્ષિણ એશિયામાં ચોમાસાના વરસાદમાં ઘટાડો થાય છે. વૈજ્ઞાનિક રીતે, આ ઇએનએસઓ (અલ નિનો-સધર્ન ઓસિલેશન)નો ગરમ તબક્કો છે, જે દર બે થી સાત વર્ષે એકવાર થાય છે.

ભારતમાં, અલ નીનો ઘણીવાર નબળો અથવા વિલંબિત ચોમાસું, ઓછો વરસાદ અને દુષ્કાળનું કારણ બને છે. આ વખતે, અલ નીનોની તીવ્રતાએ દુષ્કાળને વધુ વકરી છે, જેના કારણે કૃષિ, જળ સંસાધનો અને ખાદ્ય સુરક્ષા પર અસર પડી છે.

ભારતમાં, 41.16 કરોડ બાળકો ઓછામાં ઓછા બે આબોહવા અથવા આપત્તિ-સંબંધિત જોખમોનો સામનો કરે છે. આમાંથી, 97 ટકા દુષ્કાળ અને ભારે ગરમીના સંયુક્ત જોખમનો સામનો કરે છે. દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં 15.88 કરોડથી વધુ બાળકો કુપોષણના ઉચ્ચ જોખમમાં છે. કૃષિ અને હવામાનશાસ્ત્રીય દુષ્કાળ 41 કરોડથી વધુ બાળકોને અસર કરે છે.

દુષ્કાળના કારણે પાક સુકાઈ રહ્યા છે, પાણીના સ્ત્રોત સુકાઈ રહ્યા છે અને પશુધન પ્રભાવિત થઈ રહ્યું છે, જેના કારણે પરિવારની આવકમાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. ખોરાકની અછત સર્જાઈ રહી છે, અને બાળ પોષણનું સ્તર ઘટી રહ્યું છે. દુષ્કાળગ્રસ્ત રાજ્યોમાં બાળકો કુપોષણ, ઝાડા, શ્વસન રોગો અને વિકાસલક્ષી સમસ્યાઓથી પીડાઈ રહ્યા છે.

કુપોષણ બાળકો માટે એક મોટો ખતરો છે. જ્યારે પરિવારો ખોરાકની અછતનો સામનો કરે છે, ત્યારે બાળકો સૌથી પહેલા પ્રભાવિત થાય છે. ગંભીર તીવ્ર કુપોષણ બાળકના વજન અને ઊંચાઈ બંનેને અસર કરે છે, જેનાથી તેમનો શારીરિક અને માનસિક વિકાસ અટકી જાય છે. યુનિસેફ ચેતવણી આપે છે કે આવા બાળકો શાળા છોડી દેવાની, બીમાર થવાની અને રોગપ્રતિકારક શક્તિ નબળી પડવાની શક્યતા વધુ હોય છે.

દુષ્કાળથી મહિલાઓ અને બાળકો સૌથી વધુ પ્રભાવિત થાય છે. માતાઓમાં કુપોષણના કારણે નવજાત શિશુઓનું વજન ઓછું થાય છે. લાંબા ગાળે, આ સમાજ પર બોજ ઊભો કરે છે કારણ કે સ્વસ્થ બાળકો મજબૂત ભવિષ્યનો પાયો છે. ભારત જેવા દેશમાં, જ્યાં વસ્તીનો મોટો ભાગ ખેતી પર નિર્ભર છે, દુષ્કાળ પરિવારોને સ્થળાંતર કરવા મજબૂર કરે છે, જે બાળકોના શિક્ષણ અને આરોગ્ય બંનેને અસર કરે છે.

દુષ્કાળ ફક્ત પાક પૂરતો મર્યાદિત નથી. ખેડૂત પરિવારોની આવક મુખ્યત્વે વરસાદ પર આધાર રાખે છે. ઓછો વરસાદ રવિ અને ખરીફ પાકને નુકસાન પહોંચાડે છે, વેતનની તકોમાં ઘટાડો કરે છે અને ગ્રામીણ અર્થતંત્રને અપંગ બનાવે છે. યુનિસેફના એક અહેવાલમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે દુષ્કાળગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં પરિવારો ખોરાક મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, બાળકોને મજૂર તરીકે કામ કરવા અથવા ઘરકામ કરવા મજબૂર કરી રહ્યા છે.

આ પરિસ્થિતિ આબોહવા પરિવર્તન સાથે જોડાયેલી છે. વધતા તાપમાન અને અનિયમિત હવામાન પેટર્ન અલ નિનોને વધુ ખતરનાક બનાવી રહ્યા છે. વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે ગ્લોબલ વોર્મિંગ અલ નિનોની ઘટનાઓ વધુ તીવ્ર અને વારંવાર તરફ દોરી શકે છે.

સરકારો દુષ્કાળ રાહત, જળ સંરક્ષણ, પાક વીમો અને પોષણ કાર્યક્રમો અમલમાં મૂકી રહી છે, પરંતુ પડકારો હજુ પણ વિશાળ છે. વધુ સારી આગાહી પ્રણાલીઓ, પાણી સંગ્રહ, દુષ્કાળ પ્રતિરોધક પાક અને બાળ-કેન્દ્રિત પોષણ અભિયાનોની જરૂર છે. યુનિસેફ જેવા એનજીઓ અને સંગઠનો જમીન પર કામ કરી રહ્યા છે, પરંતુ લાંબા ગાળાના ઉકેલો માટે આબોહવા અનુકૂલન નીતિઓને મજબૂત બનાવવાની જરૂર છે.

અલ નીનો કટોકટી વચ્ચે 41 કરોડ બાળકો પર ઉભું રહેલું જોખમ માત્ર આંકડાકીય નથી, પરંતુ સમગ્ર રાષ્ટ્રના ભવિષ્ય સાથે સંબંધિત મુદ્દો છે. વૈજ્ઞાનિક સમજણ, સમુદાયના પ્રયાસો અને તાત્કાલિક પગલાં દ્વારા, આપણે આ કટોકટીને ઘટાડી શકીએ છીએ. સ્વસ્થ બાળકો એક મજબૂત ભારતનો પાયો છે. દુષ્કાળ સામે લડવું, પોષણ સુનિશ્ચિત કરવું અને આબોહવા પરિવર્તનને અનુકૂલન કરવું એ આજે ​​ટોચની પ્રાથમિકતાઓ હોવી જોઈએ.